Spännande bok om böcker och läsning

Finpaket med posten från Gilla Böcker! I Böcker inom och omkring oss diskuterar Aidan Chambers varför vissa människor blir aktiva läsare och andra inte. Vilka faktorer spelar in? Spännande! (Dessutom är den hemskt fin.)

Det stora kalaset

Titel: Det stora kalaset (Cannery Row)
Författare: John Steinbeck
Antal sidor: 176
Utgivningsår: 1945

Handling: Det är depression i Amerika. Längs gatan Cannery Row i Kalifornien bor en rad udda figurer: Dora som driver bordellen, vännerna i ungkarlshotellet, butiksägaren Lee Chong och doktorn som samlar på djur. En dag bestämmer sig några i staden för att ordna ett stort kalas.

Tankar: Utan att riktigt veta vad Det stora kalaset handlar om plockar jag fram den ur bokhyllan och börjar läsa. Ganska snart får jag klart för mig att romanen kretsar kring några udda figurers liv i en småstad - ett tema som jag råkar vara väldigt förtjust i (tänk er Twin Peaks i 30-talsmiljö).

John Steinbeck har skrivit en varm och fin berättelse. Jag fastnar för de godhjärtade karaktärerna som alltid handlar i välmening men ofta ställer till det för sig. Det blir sällan som de har tänkt sig. En del missöden är nästintill komiska, andra är djupt tragiska. Steinbeck har en tendens att avslöja hemska händelser utan förvarning, något som jag tycker väldigt mycket om. När avgörande saker som olyckor och dödsfall nämns i förbifarten blir det minst sagt effektfullt.

Det stora kalaset är en blandning av humor, allvar och knäppa inslag som gör det hela till en väldigt charmig berättelse. Läs den! Finns att köpa hos Adlibris och Bokus.

Bara en mor

Titel: Bara en mor
Författare: Ivar Lo-Johansson
Antal sidor: 434
Utgivningsår: 1939

Handling: Bara en mor är berättelsen om statarhustrun Rya-Ryas slitsamma liv.

Tankar: Jag tycker väldigt mycket om den svenska 30-talslitteraturen och i synnerhet den s.k. arbetarlitteraturen. Ivar Lo-Johansson är ett av namnen som kanske förknippas starkast med genren, ändå har jag inte läst mer än ett par noveller av honom. Nu kan jag dock lägga till Bara en mor på listan.

Det blir aldrig riktigt bra det här. Kanske är det de höga förväntningarna som stjälper, kanske är det den ofrånkomliga jämförelsen med andra proletärförfattare. Läsaren får följa Rya-Rya från ungdomsåren till slutet som utarbetad statarhustru. Det är alltid häftigt att få ta del av hel livstid, men det räcker inte den här gången. Med Vilhelm Moberg och Moa Martinssons böcker i färskt minne kan jag inte låta bli att jämföra, och jag blir aldrig så engagerad i Bara en mor som jag blir i deras böcker. Kanske beror det på att Lo-Johansson komprimerar ett liv på förhållandevis få sidor. Det är svårt att få en känsla för karaktärer i en berättelse som snarare känns som en sammanfattning.

Med skrivandet som redskap arbetar Lo-Johansson för att belysa den orättvisa tillvaron som statarsystemet för med sig. Att det finns ett visst samband mellan hans böcker och att systemet senare avskaffas tvivlar jag inte på. Som underhållning fungerar Bara en mor sådär, men jag kan ändå inte låta bli att imponeras av litteraturens makt att förändra. Bara en mor finns att köpa i två delar hos Adlibris och Bokus.

Kvinnan i svart

Titel: Kvinnan i svart
Författare: Susan Hill
Antal sidor: 139
Utgivningsår: 1983
Recex: Modernista

Handling: Den isolerade kvinnan Alice Drablow avlider och advokaten Arthur Kipps tillkallas för att gå igenom hennes tillhörigheter. Arthur väntar sig några dagar av rent rutinarbete men upptäcker snart att det gamla huset rymmer många hemligheter. Varför gungar den tomma stolen i barnkammaren och vem är kvinnan som uppenbarar sig i svart?

Tankar: Kvinnan i svart innehåller alla ingredienser som en bra, klassisk spökhistoria ska ha.  Det snålas inte med något. Susan Hill skildrar ett dimmigt England med gamla hus, fruktträdgårdar och tågresor genom det engelska landskapet. Huset som Arthur ska ta hand om ligger öde och avlägset, omgivet av tidvatten som periodvis gör det omöjligt att ta sig till och från platsen. En mystisk kvinna i svart stryker runt platsen, oförklarliga ljud tränger ut genom stängda dörrar och barnskrik skär genom dimman (barn i spökhistorier är alltid lika skrämmande!). Vad mer kan en begära?

Jag får erkänna att jag är ganska lättköpt när det gäller den här typen av böcker: Ge mig ett övergivet hus och en igenvuxen trädgård så är jag nöjd. Kvinnan i svart har allt det där, och lite till. Berättelsen är skrämmande, välskriven och stämningsfull - ett måste i bokhyllan för den som är svag för spökhistorier. I några sammanhang har den jämförts med 1800-talsklassikern När skruven dras åt, men jag tycker faktiskt att den här är snäppet bättre! Finns att köpa hos Adlibris och Bokus.

Grundläggande studier i hoppfullhet och hopplöshet

Titel: Grundläggande studier i hoppfullhet och hopplöshet
Författare: Linn Spross
Antal sidor: 301
Utgivningsår: 2013

Handling: Hanna är 20 år och pluggar statsvetenskap i Uppsala. Hon lever ett ensamt liv i den nya staden och tillbringar en stor del av tiden inne på sitt studentrum. När Imagine dyker upp förändras allt. Imagine är impulsiv och politiskt medveten - tillsammans ska de göra revolution!

Tankar: Linn Spross skildrar tillvaron bland några unga studenter som är frustrerade på samhället och känner sig manade till att agera. Hanna är introvert och allvarlig, Imagine är extrovert och gränslös. Det börjar bra. Tack vare igenkänningshumor och korta, lättsmälta kapitel slukar jag första halvan på ett ögonblick. Därefter börjar berättelsen kännas enformig. Det är ett evigt rödvinsdrickande och malande om revolution, men ingenting händer! Stundtals uppstår det roliga situationer som gör det värt att läsa vidare, och visst är det intressant att ta del av tjejernas politiska diskussioner. Dessvärre följer känslan av upprepning med genom resten av boken och drar ner intrycket.

Nej, jag blir inte såld på Grundläggande studier i hoppfullhet och hopplöshet, men visst fungerar den som lättsam och rolig läsning. Finns att köpa hos Adlibris och Bokus.

Miss Potter

Film som handlar om böcker och författare brukar nästan alltid falla mig i smaken. För några dagar sedan såg jag Miss Potter, en film om barnboksförfattaren och illustratören Beatrix Potter. Det blev 88 minuter av kreativitet, kärlek och fina gamla miljöer. Bra tidsfördriv!

(Miss Potter finns på Netflix, tips tips!)

22/11 1963

Titel: 22/11 1963
Författare: Stephen King
Antal sidor: 794
Utgivningsår: 2011
 
Handling: På lagret till en servering i Maine finns en dörr som leder ut till det förflutna. På andra sidan är det den nionde september 1958. Den enda som känner till dörren är serveringens dödssjuke ägare Al.  När han inte har långt kvar bestämmer han sig för att inviga sin vän Jake i hemligheten. Al har en sista önskan: Jake ska kliva igenom dörren och förhindra mordet på John F Kennedy.

Tankar:  En dörr som leder ut från 2011 tillbaka till 1958 - visst låter det otroligt overkligt? Utan tvekan. Ändå köper jag hela berättelsen rakt av. Stephen King är en mästare på att få de konstigaste händelserna att verka fullkomligt naturliga. 22/11 1963 är inget undantag: självklart kan en vanlig engelsklärare vid namn Jake Epping resa tillbaka drygt 50 år i tiden!

Det blir onekligen en omtumlande tidsresa, för läsaren såväl som för huvudkaraktären. Jag tvivlar inte på att Kingen är lite smått förtjust i 50-talet: det är snygga bilar, drive in-biografer och ständiga referat till musiken som spelas på radion. Visst är det stämningsfullt. Allt är dock inte idylliskt och Jake får snart upp ögonen för 50-talets baksidor: den öppna rasismen, våldet och en ständig rädsla för nya kärnvapenattacker. 22/11 1963 är en lektion i amerikansk historia, och trots att jag aldrig har upplevt 50-talet känns det som att jag har fått en bra inblick i tillvaron.

Lyckas King hålla spänningen vid liv genom hela boken? Ja, det tycker jag. Med ett undantag.  Avsnitten som handlar om Kennedys förmodade mördare Lee Oswald har jag svårt att ta till mig. Läsaren slängs in i Oswalds liv och familj på ett, i mina ögon, osmidigt sätt. Utan att ha fått möjlighet att lära känna karaktärerna ska jag plötsligt engagera mig i deras vardag. När jag inte kan det blir följden att avsnitten om Oswald känns ganska tråkiga.

I övrigt tycker jag att boken är välskriven. King är alltid duktig på att skriva liv i sina karaktärer och det är han även den här gången. Tack vare det genomarbetade persongalleriet blir boken så mycket mer än en häftig berättelse om tidsresor: det är kärlek, sjukdom, glädje och vänskap. När jag dessutom känner igen några karaktärer, platser och händelser från Kings mästerverk Det är jag såld. Det blir ett kärt återseende.

Med 22/11 1963 har King lyckats igen. Finns att köpa hos Adlibris och Bokus.